徐脈型不整脈（じょみゃくせいふせいみゃく）のひとつ、房室ブロックなどで起こり、場合によっては死に至るケースもあるのが、アダムス・ストロークス症候群です。
アダムス・ストロークス症候群は、心臓の異常が原因で心臓の動きがとまってしまったときに、心臓から脳へ血液が送られなくなり、意識を失ってしまう病気です。通常、数秒から数分で意識を回復しますが、なかには心臓の動きがなかなか再開しない場合もあります。そして意識が戻らないまま死亡するケースもあります。
したがって、心臓の動きが再開し、意識が回復した場合は、「アダムス・ストロークス発作」と呼ばれますが、死にいたった場合には、突然死や心臓麻痺（しんぞうまひ）と呼ばれることになります。
アダムス・ストロークス症候群では、心臓から脳へ血液が送られなくなります。脳の血液不足が短時間ですんだ場合には、突然、目の前が真っ暗になったり、意識が遠のくように感じ、手足の力が入らないような感じがする程度です。
しかし、数秒以上、脳へ血液が送られない状態が続くと、失神します。意識を失い、眼球がつりあがり、痙攣（けいれん）を起こす場合もあります。
突然、意識を失い、痙攣を起こす病気として、アダムス・ストロークス症候群のほかに「てんかん」があります。ただし、アダムス・ストロークス症候群と異なり、てんかんの場合には、意識が戻ったあと、ぐっすりと眠ったような状態になります。一方、アダムス・ストロークス症候群の場合は、意識が戻ると急速にはっきりとしてきます。
数秒から数分で意識を回復することもありますが、なかには心臓の動きがなかなか回復せず、意識が戻らないまま死亡するケースもあるので注意が必要です。発作を起こし、意識を失った場合には、すぐに救急車を呼びます。
心臓が止まってしまっている場合には、急いで心臓マッサージをします。呼吸が止まっている場合には、人工呼吸も同時におこなう必要があります。
アダムス・ストロークス症候群の診断は、心電図検査によっておこないます。ただし一般の心電図検査では、記録できるのはせいぜい数十秒以下であることから、その間に異常が見つかるとは限りません。そのため、24時間の心電図記録が可能である「ホルター心電計」を携帯して発作が起こったときの心電図を記録したり、運動をして関係のある不整脈を故意的に起こして、調べます。
アダムス・ストロークス症候群の原因が、心室の停止である場合は、心室の収縮を人工的に起こさせる「ペースメーカー」という機器を胸に植え込みます。
心室細動などの不整脈が起こっている場合には、電気ショックをかけて正常なリズムを取り戻します。そのあと、予防的治療として、「抗不整脈薬」を用います。